El comisario europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, Phil Hogan, y la ministra de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Isabel García Tejerina, han visitado hoy la Cooperativa Ganadera del Valle de Los Pedroches (COVAP), en Pozoblanco (Córdoba), y dos explotaciones de dehesa con ganadería extensiva.

Después de la visita a Covap, se han desplazado a la dehesa para realizar una visita, sistema agroganadero que el comisario deseaba conocer sobre el terreno, in situ. Concretamente, ha tenido la oportunidad de recorrer dos explotaciones de ganadería extensiva de vacuno de carne y cerdo ibérico, ubicadas en la importante superficie de dehesa que tiene la comarca de Los Pedroches, con 300.000 hectáreas y una alta densidad de encinas y calidad de sus frutos. Hogan ha comprobado el rico y extraordinario patrimonio económico, social, medioambiental y cultural que este ecosistema agroganadero supone para los pueblos de esta comarca.

Antes de mantener una comida de trabajo e intercambiar impresiones sobre la realidad de la dehesa y el modelo cooperativo de COVAP, los asistentes han conocido una de las bodegas naturales donde la Cooperativa tiene miles de jamones de bellota 100 por cien ibéricos. Se trata de los denominados “pata negra” por los que COVAP y sus socios, y la DOP Los Pedroches, están apostando decididamente.

El comisario Hogan se ha interesado por el  modelo cooperativo de COVAP y ha mostrado su felicitación por el esfuerzo que, desde hace casi 60 años, realizan los socios ganaderos  de la Cooperativa y sus trabajadores para añadir valor a las producciones lácteas y cárnicas mediante un “excelente nivel de integración” a través de la transformación y la comercialización de las mismas, haciendo sostenibles sus explotaciones en lo económico y en lo social. Además, ha destacado especial admiración por el gran desarrollo que el sector lácteo ha experimentado en una comarca tan alejada de las zonas tradicionales de producción lechera.

El presidente de COVAP, Ricardo Delgado Vizcaíno, se ha mostrado satisfecho y ha agradecido a la ministra de Agricultura por “la oportunidad de haber podido explicar al Comisario europeo, sobre el terreno, que la dehesa es un sistema agroganadero único  que sostiene buena parte de la economía de los Pedroches, con explotaciones de ganadería extensiva de vacuno, ovino y porcino ibérico, que aprovechan, respetando el medio y el bienestar animal, tanto los frutos de los cultivos permanentes (las encinas) como los pastos, cuidando con esmero las podas y la rotación del pastoreo”.

Delgado Vizcaíno ha añadido que “el representante europeo de Agricultura ha podido comprobar que la existencia de árboles no solo no reduce o merma los pastos de la dehesa, sino que los enriquece y protege, y le hemos transmitido que, por tanto, carece de sentido la aplicación del coeficiente de admisibilidad de pastos; es más, entendemos que se hace necesario cambiar la calificación actual de la dehesa como sistema forestal para tratarla como lo que es: un sistema agroganadero que tiene su más justo encaje en el grupo de los cultivos permanentes ”.